بعد موسم 2025 المليء بالتحديات، استهل ستيفانوس تسيتسيباس حملته لعام 2026 بنغمة إيجابية اليوم الجمعة في مدينة بيرث الأسترالية، حيث قاد المنتخب اليوناني لتحقيق فوز في افتتاح مواجهاته ضد اليابان ضمن بطولة كأس الاتحاد.
وبدأت ماريا ساكاري المواجهة بقوة، حيث حققت فوزاً بمجموعتين متتاليتين على بطلة الجراند سلام أربع مرات، والمصنفة 16 عالمياً حالياً، نعومي أوساكا، بنتيجة (6-4) و(6-2) في ساعة و38 دقيقة.
وبدأت ساكاري المجموعتين بقوة، حيث تقدمت في الأولى (2-0). ورغم محاولات أوساكا للعودة، إلا أن سكاري حافظت على هدوئها وحسمت المجموعة بضربة خلفية.
وقالت ساكاري عقب اللقاء: "عليك دائماً الحذر في المباراة الأولى للموسم. لقد أجبرت نفسي على عدم المبالغة في التوقعات، وركزت فقط على تطبيق ما تدربت عليه في الفترة التحضيرية".
وعقب فوز ساكاري، دخل ستيفانوس تسيتسيباس أرض الملعب ليحسم المواجهة لليونان بفوز مستحق على الياباني شينتارو موشيزوكي (المصنف 99 عالمياً) بنتيجة (6-3) و(6-4).
وكانت هذه أول مباراة رسمية لتسيتسيباس منذ سبتمبر الماضي بسبب إصابة في الظهر. ورغم تأخره بكسر إرسال مبكر، إلا أنه استعاد توازنه ليقدم أداءً رزيناً أعاد للأذهان مستوياته السابقة.
وقال اليوناني عقب اللقاء: "لقد مررت بأشهر صعبة سادها الكثير من عدم اليقين بشأن قدرتي على المنافسة مجدداً. رؤية نفسي بهذا المستوى وإظهار تنس جيد هو أمر أشعر بالامتنان تجاهه".
ولم يكتفِ الثنائي اليوناني بمباريات الفردي، بل واصلا الزخم في مباراة الزوجي المختلط، حيث تغلبا على الثنائي ياسوتاكا أوتشياما وناو هيبينو بنتيجة (6-2) و(6-3)، ليؤكدا تفوق اليونان الكامل بنتيجة (3-0)، وهي النتيجة الثانية من نوعها في اليوم الأول بعد فوز الأرجنتين على إسبانيا.
